Das Bauhaus 1919–1933: Weimar, Dessau, Berlin

Das Bauhaus bestand von 1919 bis 1933 und hatte drei Standorte. Walter Gropius gründete es 1919 in Weimar als Staatliches Bauhaus, 1925 zog die Schule nach Dessau, 1932 nach Berlin. Dort lösten die Meister sie im Juli 1933 unter dem Druck der Nationalsozialisten auf. In nur 14 Jahren entwickelte das Bauhaus eine Lehre, die Kunst, Handwerk und industrielle Fertigung zusammenbrachte und Architektur, Design und Kunstausbildung weltweit beeinflusste.

Die Gründung in Weimar 1919

Weimar hatte vor 1919 bereits zwei Kunstschulen: die Großherzoglich-Sächsische Hochschule für bildende Kunst und die Kunstgewerbeschule, die Henry van de Velde aufgebaut und bis 1915 geleitet hatte. Van de Velde hatte Gropius 1915 als einen möglichen Nachfolger genannt. Nach dem Ersten Weltkrieg legte Gropius beide Einrichtungen zum „Staatlichen Bauhaus in Weimar“ zusammen. Die Schule zog in die Gebäude, die van de Velde zwischen 1904 und 1911 errichtet hatte. Wie diese Vorgeschichte zur späteren Hochschule führte, beschreibt der Beitrag über die Architekturausbildung in Weimar.

Das Gründungsmanifest von 1919 trug auf dem Titel einen Holzschnitt von Lyonel Feininger, der eine Kathedrale zeigt. Der Text forderte, dass Künstler wieder Handwerker werden und alle Gattungen im gemeinsamen Bau zusammenfinden. Das Bild der mittelalterlichen Bauhütte stand Pate für den Namen.

Lehre: Vorkurs und Werkstätten

Kern der Ausbildung war der Vorkurs, den von 1919 bis 1923 Johannes Itten leitete. Später übernahmen László Moholy-Nagy und Josef Albers diese Grundlehre. Danach arbeiteten die Studierenden in Werkstätten für Metall, Tischlerei, Weberei, Keramik, Wandmalerei, Druck oder Bühne. Jede Werkstatt hatte zunächst zwei Leiter: einen Formmeister, meist einen Künstler, und einen Werkmeister aus dem Handwerk. Zu den Formmeistern in Weimar gehörten unter anderen Paul Klee, Wassily Kandinsky, Oskar Schlemmer, Gerhard Marcks und Georg Muche.

Die Ausstellung 1923

Unter dem Druck der Landesregierung, Ergebnisse vorzuweisen, zeigte das Bauhaus vom 15. August bis 30. September 1923 eine große Ausstellung in Weimar. Gropius stellte sie unter das Motto „Kunst und Technik, eine neue Einheit“. Zentrales Exponat war das Haus Am Horn, ein Musterhaus nach einem Entwurf von Georg Muche, für das alle Werkstätten Möbel und Ausstattung lieferten. Es ist der einzige Bau, den das Bauhaus in Weimar selbst verwirklichte.

Frauen am Bauhaus

Das Bauhaus nahm von Beginn an Frauen auf, in den ersten Jahren waren sie zahlreich vertreten. Gleichberechtigt waren sie dennoch nicht: Viele Studentinnen wurden in die Weberei gelenkt. Gunta Stölzl leitete später die Weberei in Dessau, Marianne Brandt arbeitete erfolgreich in der Metallwerkstatt. Ihre Biografien sind in den letzten Jahrzehnten deutlich stärker erforscht worden.

Der Abschied aus Weimar

Das Bauhaus war in Weimar von Anfang an umstritten. Konservative Bürger, Handwerkskammern und rechte Parteien lehnten die Schule ab. Nach der Landtagswahl im Februar 1924 kürzte die neue Regierung in Thüringen den Etat drastisch und befristete die Verträge. Die Meister erklärten Ende 1924 die Auflösung der Schule zum Frühjahr 1925. Mehrere Städte boten eine Aufnahme an, den Zuschlag erhielt Dessau unter Oberbürgermeister Fritz Hesse.

In Weimar blieb ein Teil der Werkstätten und des Personals. Aus ihnen ging 1926 die Staatliche Hochschule für Handwerk und Baukunst unter Otto Bartning hervor, die eigene Wege ging.

Dessau 1925–1932: die produktivsten Jahre

In Dessau konnte Gropius erstmals ein eigenes Schulgebäude planen. Das Bauhausgebäude entstand 1925 und 1926 und wurde im Dezember 1926 eröffnet. Werkstattflügel mit großer Glasfassade, Brücke, Atelierhaus mit Wohnräumen für Studierende: Das Gebäude setzte die Lehre selbst in Architektur um. In der Nähe entstanden die Meisterhäuser für Gropius, Moholy-Nagy, Feininger, Muche, Schlemmer, Kandinsky und Klee sowie ab 1926 die Siedlung Dessau-Törten.

Das Bauhausgebäude gilt als Schlüsselwerk der Moderne. Ein Stahlbetonskelett trägt die Geschosse, sodass die Außenwand des Werkstattflügels als durchgehende Glasfassade vor der Konstruktion hängen kann. Die Flachdächer, die weißen Putzflächen und die asymmetrische Anordnung der Flügel ergeben einen Bau, der keine Hauptansicht hat und erst beim Umrunden ganz verständlich wird. Unterricht, Werkstätten, Verwaltung, Wohnen und Feiern hatten jeweils einen eigenen Gebäudeteil, verbunden durch kurze Wege.

Die Schule führte nun den Untertitel „Hochschule für Gestaltung“. Die Werkstätten arbeiteten enger mit der Industrie zusammen, Lizenzen für Leuchten, Tapeten und Stoffe brachten Einnahmen. Ehemalige Studierende wie Marcel Breuer, Herbert Bayer, Joost Schmidt und Gunta Stölzl wurden selbst zu Lehrenden, den sogenannten Jungmeistern.

Hannes Meyer und Mies van der Rohe

1928 übergab Gropius die Leitung an den Schweizer Architekten Hannes Meyer, der 1927 die Architekturabteilung aufgebaut hatte. Meyer stellte den gesellschaftlichen Nutzen in den Vordergrund und prägte die Formel „Volksbedarf statt Luxusbedarf“. Unter ihm entstanden die Laubenganghäuser in Dessau-Törten und, gemeinsam mit Hans Wittwer, die Bundesschule des ADGB in Bernau. Die Stadt Dessau entließ Meyer 1930 aus politischen Gründen.

Sein Nachfolger Ludwig Mies van der Rohe ordnete den Unterricht stärker auf Architektur und Ausbau aus. Als die NSDAP 1931 bei der Gemeinderatswahl in Dessau stärkste Kraft wurde, war das Ende absehbar. Der Gemeinderat beschloss 1932 die Schließung der Schule.

Berlin 1932–1933: das Ende

Mies van der Rohe führte das Bauhaus als private Einrichtung in einer leerstehenden Telefonfabrik in Berlin-Steglitz weiter. Im April 1933 durchsuchten Polizei und Gestapo das Gebäude und versiegelten es. Die Verhandlungen über eine Wiedereröffnung scheiterten an den Auflagen der neuen Machthaber. Am 20. Juli 1933 beschlossen die Meister, das Bauhaus aufzulösen.

Die Phasen im Überblick

Wirkung nach 1933

Viele Bauhäusler emigrierten. Gropius lehrte ab 1937 an der Harvard University, Mies van der Rohe ab 1938 in Chicago, wo Moholy-Nagy 1937 das New Bauhaus gründete. Josef und Anni Albers gingen an das Black Mountain College in North Carolina. Andere Absolventen bauten in Tel Aviv, dessen „Weiße Stadt“ mit Bauten der Moderne seit 2003 ebenfalls Welterbe ist. Andere blieben in Deutschland und arbeiteten im NS-Staat weiter. Diese Biografien hat die Forschung in den vergangenen Jahren stärker untersucht, etwa in der Ausstellung „Bauhaus und Nationalsozialismus“ der Klassik Stiftung Weimar 2024.

Einige Entwürfe aus den Werkstätten werden bis heute produziert. Dazu gehören die Tischleuchte von Wilhelm Wagenfeld und Carl Jakob Jucker aus der Weimarer Metallwerkstatt und Stahlrohrmöbel von Marcel Breuer, der 1925 in Dessau seinen ersten Stahlrohrsessel entwarf. Auch die Typografie des Bauhauses mit Kleinschreibung und klaren Groteskschriften, geprägt von Herbert Bayer und Joost Schmidt, wirkt in Grafik und Werbung nach.

Was heute als Bauhaus-Stil gilt, ist zum Teil eine spätere Zuschreibung. Die Schule selbst lehnte einen festen Stil ab und verstand sich als Labor. Flachdach, weiße Putzfassade und Stahlrohrmöbel gehören zur breiteren Bewegung des Neuen Bauens, die auch Architekten außerhalb des Bauhauses prägten. Diese breitere Bewegung wird als Neues Bauen oder Klassische Moderne bezeichnet.

Bauhaus-Orte heute

Die drei Städte pflegen das Erbe in eigenen Einrichtungen, die sich in der Bauhaus Kooperation Berlin Dessau Weimar zusammengeschlossen haben:

• Weimar: Bauhaus-Museum Weimar der Klassik Stiftung (eröffnet 2019), Haus Am Horn, Hauptgebäude und Van-de-Velde-Bau der heutigen Bauhaus-Universität Weimar.
• Dessau: Bauhausgebäude, Meisterhäuser, Siedlung Törten und das Bauhaus Museum Dessau der Stiftung Bauhaus Dessau (eröffnet 2019).
• Berlin: Bauhaus-Archiv / Museum für Gestaltung mit einer großen Sammlung zur Schule.

Die Bauhausstätten in Weimar und Dessau stehen seit 1996 auf der UNESCO-Welterbeliste. 2017 wurde die Stätte um die Laubenganghäuser in Dessau und die ADGB-Bundesschule in Bernau erweitert und heißt seitdem „Das Bauhaus und seine Stätten in Weimar, Dessau und Bernau“. Wie sich dieses Welterbe zum Klassischen Weimar verhält, erklärt der Beitrag über das Welterbe in Weimar. Aktuelle Öffnungszeiten der Häuser sollten Besucher direkt bei der Klassik Stiftung Weimar und der Stiftung Bauhaus Dessau prüfen.