Henry van de Velde in Weimar: Kunstschulbauten und Haus Hohe Pappeln

Henry van de Velde (1863–1957) war ein belgischer Künstler, Designer und Architekt, der von 1902 bis 1917 in Weimar lebte. Hier entwarf er die Gebäude der Kunstschule und der Kunstgewerbeschule, in denen 1919 das Bauhaus gegründet wurde und die heute zur Bauhaus-Universität Weimar gehören. Sein Wohnhaus Hohe Pappeln an der Belvederer Allee entstand 1906–1907. Seine Schulbauten stehen seit 1996 auf der UNESCO-Welterbeliste, das Wohnhaus wird von der Klassik Stiftung Weimar gezeigt.

Wer war Henry van de Velde?

Van de Velde wurde 1863 in Antwerpen geboren und begann als Maler. In den 1890er-Jahren wandte er sich dem Kunsthandwerk und der Architektur zu. Sein erstes eigenes Haus, Bloemenwerf bei Brüssel, gestaltete er bis zum Besteck selbst. Er wurde zu einem der bekannten Vertreter des Jugendstils, setzte aber nicht auf florale Ornamente, sondern auf geschwungene, aus der Konstruktion entwickelte Linien. Einordnung und Merkmale dieser Epoche zeigt der Beitrag Architekturstile erkennen.

Seine Ideen veröffentlichte er auch in Schriften, etwa in „Die Renaissance im modernen Kunstgewerbe“ von 1901. Darin wandte er sich gegen die Nachahmung historischer Stile und forderte eine Formgebung, die von Zweck und Material ausgeht. Ab 1900 arbeitete er in Berlin. Der Diplomat und Kunstförderer Harry Graf Kessler vermittelte ihn nach Weimar, wo Großherzog Wilhelm Ernst ihn 1902 berief. Seine Aufgabe: das Kunsthandwerk und die Industrie im Großherzogtum künstlerisch zu beraten und zu modernisieren.

Weimar 1902–1917

Van de Velde gründete 1902 ein Kunstgewerbliches Seminar, in dem Handwerker und Firmen Entwürfe und Beratung erhielten. Daraus entwickelte sich die Großherzoglich-Sächsische Kunstgewerbeschule, die er bis 1915 leitete. Das Seminar war keine Schule im herkömmlichen Sinn. Handwerksbetriebe und Fabriken aus dem Großherzogtum konnten dort Entwürfe prüfen lassen, neue Muster erhalten und sich beraten lassen. Ziel war es, die Qualität der heimischen Produkte zu verbessern und sie wettbewerbsfähiger zu machen. Aus dieser praktischen Beratung entwickelte sich schrittweise ein regulärer Unterricht.

Parallel entstanden Möbel, Silber, Porzellan und Textilien nach seinen Entwürfen, teils in Zusammenarbeit mit Thüringer Manufakturen.

Mit Kessler und Elisabeth Förster-Nietzsche bildete er einen Kreis, der als „Neues Weimar“ bekannt wurde. Ziel war eine kulturelle Erneuerung der Stadt in der Nachfolge der Weimarer Klassik. Das Projekt stieß bei Hof und in der Stadt auf Widerstand und blieb in Teilen unvollendet.

Die Kunstschulbauten

Für die beiden Kunstschulen entwarf van de Velde zwei Gebäude, die sich an der heutigen Geschwister-Scholl-Straße gegenüberstehen.

Hauptgebäude

Das Kunstschulgebäude entstand in zwei Abschnitten. Prägend sind die großen Atelierfenster, die viel Licht in die Arbeitsräume lassen und die Fassade gliedern. Im Inneren führt eine geschwungene Treppe durch das Gebäude, die zu den bekannten Motiven des Hauses gehört. 1919 gründete Walter Gropius hier das Staatliche Bauhaus. Das Direktorenzimmer, das Gropius 1923 gestaltete, wurde später rekonstruiert.

Van-de-Velde-Bau

Der Bau der Kunstgewerbeschule ist kleiner und schlichter, mit großen Werkstattfenstern. Hier lagen die Werkstätten, später auch die Werkstätten des Bauhauses. Oskar Schlemmer gestaltete 1923 Wandbilder und Reliefs für das Treppenhaus. Sie wurden 1930 unter der neuen NS-nahen Hochschulleitung zerstört und später rekonstruiert.

Beide Gebäude gehören seit 1996 zur Welterbestätte „Das Bauhaus und seine Stätten“. Wie diese Stätte mit dem Klassischen Weimar zusammenhängt, erläutert der Beitrag über das Welterbe in Weimar. Die weitere Geschichte der Schule bis zur heutigen Universität beschreibt der Beitrag über die Architekturausbildung in Weimar.

Haus Hohe Pappeln

Als die Mietwohnung für die Familie mit fünf Kindern zu klein wurde, baute van de Velde 1906–1907 ein eigenes Haus an der Belvederer Allee 58. Er plante es von innen nach außen: Die Räume wurden nach ihrer Nutzung angeordnet, die Fassade folgt dieser Ordnung. Der Grundriss erinnert an einen Schiffsrumpf.

Typische Elemente des Hauses:

• eine L-förmige Außentreppe zum erhöhten Eingang
• ein Windfang mit Erker
• ein U-förmig umlaufender Balkon am Speisezimmer
• die Küche im Untergeschoss
• Möbel, Türen und Details nach eigenen Entwürfen, im Sinne eines Gesamtkunstwerks

Die Familie lebte bis 1917 hier. 1938 erwarb die Thüringer evangelische Landeskirche das Haus, das danach von der kirchlichen Bewegung der Deutschen Christen genutzt wurde. Nach 1945 wechselte es mehrfach den Besitzer und wurde umgebaut. 1985 wurde es unter Denkmalschutz gestellt und zwischen 1990 und 1994 weitgehend in den ursprünglichen Zustand zurückversetzt. Heute gehört es einem privaten Eigentümer, die Klassik Stiftung Weimar hat es gemietet und zeigt die Repräsentationsräume im Obergeschoss sowie den Garten. Aktuelle Öffnungszeiten sollten Besucher direkt bei der Klassik Stiftung Weimar prüfen.

Beim Rundgang durch die Räume fällt auf, wie konsequent van de Velde vom Gebrauch her plante. Türen, Beschläge und Möbel sind auf die Räume abgestimmt, die Wege durch das Haus sind kurz. Auch der Garten gehört zum Gesamtbild des Hauses.

Museum Neues Weimar

Wer van de Veldes Möbel, Silber und Entwürfe im Zusammenhang sehen möchte, findet sie im Museum Neues Weimar der Klassik Stiftung. Das Haus erzählt von der Zeit um 1900, als Kessler, Förster-Nietzsche und van de Velde die Stadt zu einem Ort der Moderne machen wollten. Es liegt im Quartier Weimarer Moderne in direkter Nachbarschaft zum Bauhaus-Museum. So lässt sich an einem Ort nachvollziehen, wie die Ideen des Jugendstils und der Kunstgewerbereform in die Gründung des Bauhauses mündeten.

Das Nietzsche-Archiv

Elisabeth Förster-Nietzsche hatte in der Villa Silberblick das Archiv ihres Bruders Friedrich Nietzsche eingerichtet. 1903 gestaltete van de Velde das Erdgeschoss neu: mit Bibliothek, Leseraum und Möbeln nach eigenen Entwürfen. Die Räume sind in weiten Teilen erhalten und gehören zu den bekannten Jugendstil-Interieurs in Weimar. Sie werden ebenfalls von der Klassik Stiftung Weimar betreut.

Van de Velde in Weimar und Umgebung

Die folgende Übersicht nennt die wichtigsten Orte, an denen sich van de Veldes Arbeit in Weimar und in der Region verfolgen lässt:

Gut erreichbar sind vor allem die Weimarer Bauten, die zu Fuß zwischen Altstadt, Universitätsviertel und Belvederer Allee liegen. Jena und Chemnitz bieten sich für einen erweiterten Ausflug an.

Gestaltung aus der Linie

Van de Velde verstand Ornament nicht als Dekoration, sondern als Ausdruck von Kräften in Material und Konstruktion. Eine Linie sollte zeigen, wie ein Möbel trägt oder ein Raum sich öffnet. Daraus erklären sich die geschwungenen, aber nie verspielten Formen seiner Möbel und Innenräume. In Weimar lässt sich diese Haltung besonders gut im Nietzsche-Archiv und im Haus Hohe Pappeln nachvollziehen, wo Architektur und Einrichtung aus derselben Hand stammen.

Abschied und Wirkung

Im Ersten Weltkrieg geriet van de Velde als Belgier unter Druck. 1915 schloss die Kunstgewerbeschule. Für seine Nachfolge nannte er mehrere Architekten, darunter Walter Gropius. 1917 verließ er Weimar und ging in die Schweiz, später nach Belgien und in die Niederlande. In Brüssel gründete er 1926 eine Kunstschule, aus der die heutige Hochschule La Cambre hervorging. In Otterlo entstand nach seinen Plänen das Kröller-Müller Museum. Er starb 1957 in Zürich.

Van de Velde stand für eine Gestaltung, die sich aus Zweck, Material und Konstruktion ableitet, und für die Verbindung von Kunst und Handwerk. Beim Werkbundstreit 1914 verteidigte er gegen Hermann Muthesius die künstlerische Freiheit gegenüber der reinen Typisierung. Van de Velde war Mitglied des Deutschen Werkbunds und baute für dessen Ausstellung in Köln 1914 ein Theater. Mit seiner Schule und seinen Bauten bereitete er in Weimar den Boden, auf dem 1919 das Bauhaus entstand. Wer die Bauten selbst sehen möchte, findet sie im Architekturführer Weimar zusammen mit weiteren Stationen.